26. dubna roku 1986 v 1 hodinu 23 minut došlo na 4.reaktorovém bloku jaderné elektrárny Černobyl v bývalém Sovětském svazu k těžké havárii reaktoru se závažnými radiačními důsledky. Po oné havárii zemřelo 31 zaměstnanců elektrárny nebo hasičů, více než 140 lidí bylo zraněno a 100 000 obyvatel evakuováno. Skutečný rozsah havárie byl zveřejněn až po několika dnech. Od roku 1986 znají město Černobyl lidé na celém světě.
Dnes se zničený reaktor černobylského bloku číslo skrývá pod mohutným železo-betonovým sarkofágem. Podle expertů je třeba tuto ochranu před radioaktivitou každých 40 let obnovit. Okolo elektrárny jsou dvě zóny: 10 a 30 kilometrová. Ve vnitřní zóně je úplný zákaz jakéhokoliv pohybu s výjimkou exkurzí a osob, které pracují v elektrárně. V 30 km pásmu kolem elektrárny probíhá druhá etapa vyklizovacích prací. Ta navazuje na první etapu, která probíhala v letech 1986 – 1989.
